NEMA是美国“National Electrical Manufacturers Association（国家电气制造协会）”的缩写。尽管这个协会是一家美国协会，但是NEMA所制定的标准已经逐渐成为全世界通用的标准。然而，美国国家电气制造协会制定的标准中所使用的单位都是英制单位而并非国际通用的公制单位。
在1984年，美国国家电气制造协会（NEMA）根据电机尺寸制定了一系列标准。直到今天，这套标准仍在使用。这套标准中规定了 “NEMA 17” 以及 “NEMA 23”等电机的标准要求。
今天， NEMA17步进电机成为非常流行的步进电机。这一点在3D打印机领域非常明显。然而NEMA17这个名字也制造了很多混淆。NEMA17中的17指的是电机的机座尺寸是1.7英寸（约为42毫米，因此NEMA17步进电机也常被称作42步进电机）。而这个数字17与电机的工作电压、电流、步进角度或极性没有关系。相应的，NEMA23中数字23指的是电机机座尺寸为2.3英寸，依此类推。
如果需要了解如何使用Ardino控制NEMA电机，请参见Arduino驱动NEMA双极性步进电机